في خطوة علمية هامة، تمكن فريق بحثي مشترك بين جامعة الملك خالد وجامعة الملك فيصل والمركز الوطني للتمور من ابتكار أول مادة مرجعية قياسية لفاكهة التمر، وهو إنجاز يعزز من مكانة المملكة العربية السعودية في مجالات البحث والابتكار. جرى هذا البحث بتوجيه من عمادة البحث والدراسات العليا بجامعة الملك خالد، وبمشاركة أكاديميين من مختلف التخصصات وطلاب دراسات عليا في برنامج الماجستير والدكتوراه في قسم الكيمياء.
يهدف المشروع إلى تحسين عمليات القياس الكيميائي وضمان جودة المختبرات، مع التركيز على اعتماد تقنيات جديدة لتحليل التمور. وقد تم التعاون مع 12 مختبرًا من تسع دول مختلفة لضمان دقة وفاعلية المواد المستخدمة في التحليل. كما تم تسجيل المادة المرجعية كبراءة اختراع لدى مكتب البراءات الأوروبي، مما يعكس الأثر العلمي الكبير لهذا الإنجاز.
تستخدم المادة المرجعية الجديدة في مختبرات الأغذية والمختبرات التابعة لأمانات البلديات ووزارة البيئة والمياه والزراعة، بالإضافة إلى مختبرات مصانع منتجات التمور. كما تساهم في التحقق من دقة نتائج التحليل وتقييم كفاءة الطرق المستخدمة في القياس. ولها أيضًا دور في تدريب الفنيين والباحثين، إلى جانب تعزيز إجراءات اعتماد المختبرات واختبار الكفاءة.
يستمر الفريق البحثي في تطوير مواد مرجعية أخرى، بالتعاون مع الهيئة السعودية للغذاء والدواء، والهيئة السعودية للمواصفات والمقاييس، لتعزيز جودة المنتجات وتطوير مجال البحث العلمي في السعودية.